Der Gladbach-Profi Ko Itakura gewann das letzte Qualifikationsspiel der 2. Runde für die Weltmeisterschaft 2026 gegen Syrien mit 5:0. Itakura spielte in der Innenverteidigung und wurde kaum herausgefordert, während die Tore von verschiedenen Spielern erzielt wurden. Japan landete souverän auf Platz 1 in der Vierer-Gruppe mit Syrien, Nordkorea und Myanmar, mit sechs Siegen und einem beeindruckenden Torverhältnis von 24:0. Die Qualifikation für die Weltmeisterschaft ist jedoch noch nicht vollständig geschafft, da nun die dritte Qualifikationsrunde ansteht.
In der nächsten Runde werden die neun Gruppensieger und -zweiten in drei Sechsergruppen gelost, um sich für die Weltmeisterschaft zu qualifizieren. Es gibt auch noch weitere Chancen, da die Gruppen-Dritten und -Vierten sowie die Gruppen-Zweiten in weiteren Ausscheidungsrunden um weitere Startplätze kämpfen können. Die Chancen, dass Japan die Weltmeisterschaft verpassen könnte, sind jedoch sehr gering, da sie bisher starke Leistungen gezeigt haben.