Das TV-Duell der Superlative zwischen den Präsidentschaftskandidaten Joe Biden und Donald Trump fand statt, bei dem sie nur 2,4 Meter voneinander entfernt im CNN-Studio in Atlanta standen. Beide Kandidaten nutzten die Redeschlacht, um sich eine Chance auf die Siegerstraße zu verschaffen und eine Vorentscheidung herbeizuführen. Trump schien dabei erfolgreicher zu sein als Biden, der insbesondere sein Alter als größtes Thema seiner Präsidentschaft adressierte. Die Analyse nach dem Duell war ernüchternd, mit Kommentatoren, die die Leistung von Biden kritisierten und sogar spekulierten, dass die Demokraten versuchen könnten, ihn abzulösen.
Die Auftritte der Kandidaten wurden genau analysiert, wobei Biden als zittrig und unvorbereitet wahrgenommen wurde. Sein Auftritt wurde als Autounfall in Zeitlupe beschrieben, während Trump vor der Debatte gewarnt wurde, mehr Staatsmann als Dampfwalze zu sein – dennoch griff er frontal an. Trump warf Biden vor, das Land heruntergewirtschaftet und die Grenzen geöffnet zu haben, was zu einer emotional geladenen Debatte führte. Trump lieferte krasse Übertreibungen und Verschwörungstheorien im Zusammenhang mit Ereignissen wie dem Sturm auf das Kapitol im Januar 2021.
Die Debatte führte insgesamt zu einer ernüchternden Einschätzung in Bezug auf Bidens Leistung und ließ Zweifel an seiner Eignung als Kandidat aufkommen. Es wurde diskutiert, ob die Demokraten ihn möglicherweise ersetzen könnten, da er offiziell noch nicht von seiner Partei nominiert wurde. Der Druck war besonders hoch für Biden, der beweisen musste, dass er Trump schlagen konnte und die Fähigkeit besaß, weitere vier Jahre im Amt zu bleiben.