Der Olympia-Countdown läuft und die deutsche Handball-Nationalmannschaft spielt ab Donnerstag um ihre Teilnahme an den Spielen in Paris. In Hannover muss das DHB-Team gegen Algerien, Kroatien und Österreich antreten, um sich eines der zwei Olympia-Tickets zu sichern. Bei der EM im Januar konnte das Team unter Bundestrainer Alfred Gislason gegen Kroatien und Österreich nicht gewinnen, was die Angst vor einem Scheitern verstärkt.
DHB-Präsident Andreas Michelmann betont die Bedeutung der Qualifikation und den klaren Anspruch, mindestens Zweiter in der Gruppe zu werden. Ein Scheitern sei laut ihm verboten, da die Mannschaft nach der Europameisterschaft in Deutschland weiter ihren erfolgreichen Weg gehen könne. Trotzdem wäre eine Nicht-Qualifikation ein Rückschlag für den Verband, der jedoch nicht eingeplant wird.
Auch DHB-Vorstandsboss Mark Schober macht klar, dass die Teilnahme an den Olympischen Spielen für den Verband und die Sportler von großer Bedeutung sei. Eine erfolgreiche Qualifikation wäre für das Sportjahr ein besonderer Erfolg und würde zu einer höheren Aufmerksamkeit in Deutschland führen. Der Quali-Spielplan beinhaltet die Spiele gegen Algerien, Kroatien und Österreich, die live bei Dyn und anderen Sendern übertragen werden. Insgesamt wird die Qualifikation als wichtiger Schritt für den weiteren Erfolg des deutschen Handballs angesehen.